鲁肃含笑反问：“公子何出此言？何以断定肃已投效孙策？

莫非仅因我向歷阳运粮？此乃商贾逐利之常情罢了。

刘基直视鲁肃，从容应道：“子敬方才不是坦言曾见周瑜？

岂会不知周公瑾与孙策之谊？

再者，我此番北上，沿途所见，江北粮荒更为紧迫。

子敬口称逐利，却反其道而行之，岂不令人起疑？”

见刘基点破关窍，鲁肃亦不再掩饰。

“公子明察。確如所言，公瑾此前曾邀我辅佐孙伯符。

我二人虽有故交，然鲁家上下百余口人，肃身为一族之主，不得不慎之又慎。

故而暂未应允，仅承诺在粮草上略尽绵力。

原本在孙策出兵之前，我已备好两千石粮草相赠。

不料前日公瑾来信，称孙策遇困，望我再筹粮草支援。

我派人打探后方知，孙策江北大营竟被公子一把火烧尽，輜重俱焚。

自那时起，肃便对公子心生好奇，亟欲知晓，究竟是何等人物，能让公瑾受挫。”

听完鲁肃的话，刘基的一些疑问也迎刃而解了。

听完鲁肃之言，刘基心中一些疑惑也隨之冰释。

刘基虽是刺史之子，却名声不显，本无道理被鲁肃轻易认出。

但若鲁肃早已关注到他，那便不足为奇了。

“子敬既与我说了这许多，意欲何为？

若求富贵，我亦可许之。

只需將我送至孙策处，鲁家富贵，唾手可得。”

刘基身边仅十余人，而鲁肃乃此地豪强，若想拿他，易如反掌。

故刘基干脆亮明底牌，直言相试。

此外，淮北皆言鲁肃忠厚，他心中仍存一线希望。

“公子此言差矣。

我若有意拿你，又何必多费唇舌？”

“那子敬之意是？”

“我猜公子此行，意在前往寿春，面见左將军吧。”

鲁肃一语道破刘基此行的目的。

刘基心中一惊：“子敬如何得知？”

鲁肃笑道：“扬州战事，肃亦时时关注。

此前闻孙策围牛渚而围而不攻。

他已失先机，欲胜令尊，唯求速战。

我熟知公瑾之才，有他辅佐，公子以扬州现有兵马，恐难抗衡。

然公子既能识破公瑾计谋一次，必非庸常之辈。

此刻现身於此，定是寻求破局之法。

那在此之地，除袁术外，焉有旁人？”

鲁肃不愧是提出二分天下之计的人，其战略眼光，实属上乘。

“子敬既已洞悉我此行目的，仍愿放我离去？”

刘基现在敢断定，鲁肃至少没有和他敌对的意思。

况且，如此大才近在眼前，刘基亦生招揽之心，欲挖孙策墙角。

“肃此前已向公子明言，並未投身孙策麾下。

眼下所为，不过念及与公瑾私谊而已。”

鲁肃坦然道。

刘基察觉其言外之意，顺势追问：“子敬，且说若我向袁公路俯首称臣，孙策可能功成？”

既如此，刘基索性將自己计策挑明，让鲁肃认识到自己的能力。

“若左將军介入，以其对孙策之態度，必召其回师。

届时，孙策纵有万般不愿，亦无法在左將军与令尊夹击下独存。 故他只能继续依附左將军，另图良机。”

鲁肃对孙策处境，看得透彻。

“然肃尚有一事不明。

向左將军称臣，固可暂解扬州之危，然则此后，令尊当如何图谋发展？”

话题不知不觉间已经改变了方向。

“自是先取江南四郡，抚民安境，积蓄实力，以待天时。”

刘基答道。

“那何为天时？”

“袁术手握传国玉璽，此乃天时。”

刘基断然道。

“鲁肃愿投效公子，共谋大事。”

鲁肃闻言，当即下拜。

刘基急忙上前扶起鲁肃，“我得子敬，如虎添翼也。”

其实刘基已然看出，鲁肃有投效自己之心。

说白了，鲁肃只是豪强出身，身份居中，比上不足，比下有余。

他不愿投效连盗匪皆纳的袁术，对逼死陆康的孙策亦无好感。

如果没有刘基这个选项的情况下，他或许终会在周瑜劝说下归於孙策。

但如今既遇刘基这般明主，自然无需在两害之中权取其轻，於袁术、孙策之间艰难抉择。

鲁肃起身之后，復又言道：“肃虽投公子，然此前答应公瑾之事，仍需践诺。

若公子不愿”

“无妨，子敬依约而行便是。

信守承诺，方为诚篤君子。”

刘基挥手打断，慨然应允。

鲁肃鬆了一口气。

无论刘基是真心大度，还是意在笼络，皆再度印证其人不凡，可见自己並未选错。

“子敬可暂且留於家中，料理事务。

待我北上见过袁术，迫孙策退兵之后，子敬再