一名东厂档头展开黄绸告身，用尖细的嗓音高声宣读著七人的罪状。

“偷税千万，资敌通倭”

每一条，都是足以灭族的死罪。

围观的人群爆发出一阵阵哗然，但很快又安静下去，生怕多说一个字就会惹祸上身。

宣读完毕。

魏忠贤缓缓站起身，从档头手中接过一枚黑色的“斩”字令牌。

他环视一圈周围惊恐万状的市民，用一种阴冷而清晰的声音说道：

“此七人，皆为窃国之贼！蠹国之虫！”

“咱家奉陛下旨意，查办江南税务。”

“凡有抗法不遵、心怀叵测者”

他顿了顿，将手中的令牌猛地往地上一扔！

“此，便是下场！”

“斩！”

随着他的一声令下，七名刽子手同时举起了手中闪著寒光的鬼头刀。

噗！噗！噗！

七声沉闷的入肉声几乎同时响起。

七颗死不瞑目的人头滚落在地，温热的鲜血喷涌而出，将秦淮河畔的青石板染成一片刺目的暗红色。

几股血流汇入河水，荡开诡异的涟漪。

人群里发出无数被死死捂在嘴里的抽气声和尖叫。

魏忠贤很满意这种效果。

他一摆手，阴恻恻地说道：“将七颗人头用石灰腌了，挂在德源号的废墟上，示众三日！”

周府。

周延儒派去京城递信的心腹管家还没跑出南京城，就听到了秦淮河畔的消息。

他连滚带爬地跑回府邸，一进书房，就“扑通”一声瘫倒在周延儒脚下。

那封用火漆仔细封好的信从他手中滑落，掉在地上。

周延儒看着他失魂落魄的样子，心中升起一股不祥的预感。

“出出什么事了？”

管家的嘴唇哆嗦著，牙齿不停打颤，用一种近乎哭嚎的声音说：

“老老爷完了全完了”

“魏魏忠贤他他把姑爷和其他六位老板都在秦淮河边给斩了！”

“人头人头都挂起来了！”

这个消息如同一道真正的天雷，狠狠劈在周延儒的头上。

他眼前一黑，身体猛地一晃。

那支刚刚写完信、还握在手中的狼毫笔脱手掉落，砸在书案上，一团浓黑的墨汁，溅满了那封他寄予厚望的奏疏。

周延儒看着那团污迹，脑子里只剩下一个念头。

这个念头，让他那套经营了一辈子的所谓规则和体面，轰然倒塌。

他不是来查税的。

他是来灭门的！