“你们是被那些黑心的工头，还有背后那些想拿你们当枪使的混账东西给骗了！”

“他们自己吃着大米白面，让你们来冲击官府，来挨枪子儿！”

“本督杀了赵大虎，那是为民除害！剩下的，只要不跟着闹事，本督一个不杀！”

说着，他指了指那已经开始冒热气的大锅。

“饿了吧？”

“这锅里的饭，就是给听话的人吃的！”

“想吃的，就给本督老实听着，朝廷给你们指的三条活路！”

人群中发出了一阵吞咽口水的声音。

活路？

不想死的念头和饥饿感交织在一起，让他们竖起了耳朵。

孙传庭清了清嗓子，朗声说道：

“第一条路！”

“年轻力壮、不到四十岁的！去那边报名！”

他指了指左侧的一个临时登记点。

“天津那边，海运大兴，郑总兵的水师、码头，正是缺人的时候！去了就发安家银子二两！管吃管住！以后就是吃皇粮的！”

这话一出，人群里骚动了。

二栓子眼睛亮了。去天津？虽然离家远点，但有二两银子！那是现钱啊！足够家里老婆孩子撑半年了！而且管吃管住，这不就是没断漕运以前的好日子吗？

“第二条路！”

孙传庭又指了指右边。

“拖家带口、不想去海上的！朝廷在北边，在陕西、山西，有的是空地！去了就给地！给种子！给农具！三年不纳粮！”

“那地都是刚从那些贪官污吏手里收回来的好地！只要你肯干，种出来的全是自己的！”

这个条件对那些年纪稍大、不想漂泊的漕工有着致命的吸引力。

三年不纳粮啊！这是做梦都不敢想的好事！虽然北方听说遭了灾，但这有了地就有希望啊。

“第三条路！”

孙传庭指了指脚下。

“舍不得离开这淮安老窝的，也成！”

“但漕运是没了，想吃饭，就得干活！”

“黄河年年发大水，这河堤早该修了！留下的人，全部编入河工营！也是管饭，每天十个铜板的工钱！干一天拿一天的钱！不干活的，饿死活该！”

三条路。

条条都是活路。

比起刚才赵大虎画的那个“闹事逼宫”、最后啥也捞不着的空饼，这才是实打实的真金白银和大米白面。

“督师大人！我去天津！”

二栓子第一个没忍住，从地上跳起来喊道。

“我也去！我有力气！”又一个年轻人站了起来。

“我想种地！我去北边！”

“我留下修河堤！”

一时间，刚才还剑拔弩张的几万人，瞬间变成了争先恐后报名的求职者。

至于那个还躺在地上哼哼唧唧的杨一鹏，已经没人多看他一眼了。

孙传庭看着这转瞬即变的人心，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽。

这就是“民”。

只要给口饭吃，他们比谁都顺从。

但谁要是敢断了这口饭，他们就能把天捅个窟窿。

他转头对身边的副将说：“别让他们乱了。按人头分好，这边登记，那边领粥。记住，一定要把那二两银子摆在桌面上，让他们看见现钱！”

“只有真金白银，才能真正买下这些人的命。”

接下来的两天，淮安城变得繁忙而有序。

原本拥堵在府衙门口的乱民，被迅速分流。

几千名年轻力壮的汉子，领了银子，喜气洋洋地登上了郑家水师派来的运兵船，沿着他们曾经拉纤的运河，一路北上天津。

二栓子就在其中。他临走前把那二两银子托老纤夫捎回了家，自己只留了几个铜板。

站在船头，看着那渐行渐远的淮安城墙，他心里没有离乡的愁苦，只有对那未知新生活的憧憬。

而更多拖家带口的家庭，则排成了长长的队伍，推着独轮车，挑着担子，在秦军骑兵的“护送”（其实也是押送）下，踏上了前往北方的官道。

这是一场被迫的大迁徙，但因为有了希望，队伍里少了許多哭声，多了几分对土地的渴望。

至于那些留下来修河堤的，则被迅速編组成队，拿着衙门发下来的铁锨、镐头，开赴黄河大堤。那些曾经想利用他们的士绅们，這会儿正躲在深宅大院里，透过门缝看着这一幕，一个个气得浑身发抖，却又无可奈何。

他们原本想的是“民变”，想让浑水摸鱼。

结果孙传庭这一手，不仅平了乱，还把他们潜在的兵源、他们廉价的劳动力，全都给抽空了！

没了这些苦力，他们以后想修个园子、抬个轿子都不好找人！

更可怕的是，这些百姓一旦吃了皇粮，那以后就只听皇帝的，再也不听他们这帮土财主的了。

淮安城内的一座豪宅里。

张举人——也就是赵大虎的主子，正听着管家的汇报，脸色阴沉得像是要滴出水来。

“老爷咱们派去的人，死的死，跑的跑。那个赵大虎