循环之树的花开花谢已经经历了三个完整的周期，每一次循环都让中立区的平衡更加稳固。世界树的根系深入位面法则，枝叶连接着越来越多的异位面，它的存在本身成为了星海中一个醒目的信号塔——这里有一个尝试新道路的文明，欢迎所有志同道合者，警剔所有不请自来者。

林克站在重新设计的观星台上，这里不再是暗黑都城的一部分，而是悬浮在中立区上空的中立设施。作为循环之神，他的存在超越了任何单一阵营，观星台也就成了所有势力共同维护的外交与观测中心。

维德尼娜站在他身侧，猩红长袍在微风中轻轻摆动。自从林克成为循环之神后，她主动承担起了亡灵帝国与这位前君主之间的连络官角色——一个微妙但必要的职位。

“最新的联盟名单已经更新。”维德尼娜打开一卷发光的卷轴，“目前正式添加‘平衡联盟’的位面达到十七个，包括六个亡灵文明、四个生命文明、三个机械文明、两个元素位面、一个灵能世界，还有一个……我们暂时无法分类的‘梦境位面’。”

林克点点头。这些来自多元宇宙各处的盟友各有特色，但都认同一个内核理念：极端主义的扩张必须被遏制，多样性应该被保护。

“他们能提供什么支持？”他问。

“各有不同。”维德尼娜翻动卷轴，“机械文明‘铁心’提供了先进的探测技术和维度稳定器；元素位面‘熔火之心’承诺在必要时派遣火元素军团；灵能世界‘心海’愿意提供意识防护，对抗精神攻击；至于梦境位面‘织梦者’……他们的援助形式比较抽象，说是会‘在关键时刻提供合适的梦境’。”

林克微微皱眉。梦境位面的援助听起来有些虚无缥缈，但在多元宇宙中，梦境本身就是一种力量，不容小觑。

“净化者的动向呢？”这才是最关键的。

“根据铁心的探测数据，净化者的舰队已经进入本星区，但行进速度比预期的要慢。”维德尼娜调出一幅星图，上面标注着红色的光点，“他们在每个星系都会停留一段时间，进行详细的扫描和分析。看起来……他们很谨慎。”

“因为他们知道我们有所准备。”林克说，“枯骨王留下的警告让我们赢得了宝贵的时间。如果净化者象往常一样闪电突袭，我们现在可能已经在苦战了。”

星图上，代表净化者舰队的红点正在缓慢但坚定地向着这个星区移动。按照当前速度，最多还有两个月就会抵达。

就在这时，观星台的通信水晶亮了起来。是来自世界树内核的紧急信息。

林克触碰水晶，一个全息影象浮现——那是铁心文明的机械代表，它的金属外壳上闪铄着表示紧急状态的红色纹路。

“循环之神林克，我们探测到异常情况。”机械代表的声音平稳但语速较快，“净化者舰队在刚刚的星时内突然分裂了。主力舰队继续按原路线前进，但有三艘侦察舰改变了航向，目标是……”

它停顿了一下，似乎在确认数据。

“……目标是骨海位面残骸局域。”

林克和维德尼娜对视一眼。净化者要去枯骨王的永恒坟墓。

“他们可能发现了什么。”林克立刻判断，“枯骨王说他在法阵中嵌入了从净化者那里窃取的信息。也许净化者有办法检测到这种信息泄露，或者他们只是想要确保骨海位面被彻底‘清理’。”

“我们需要去那里。”维德尼娜说，“如果净化者发现了枯骨王留下的信息，他们可能会意识到我们已经知道了他们的计划，从而改变策略。”

“而且，”林克补充，“如果枯骨王的法阵中还隐藏着其他信息，我们不能让净化者销毁它。”

做出决定后，林克立即组织了一支快速反应小队。包括他自己、维德尼娜、两位擅长空间法术的幽灵学者，以及通过世界树临时借调的一位铁心文明的机械侦察专家。

他们通过世界树创建的星界信道，以最快速度赶往骨海残骸区。

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当他们抵达时，净化者的侦察舰已经在那里了。

三艘流线型的银色飞船悬浮在碎片海中，它们的外壳上刻满了复杂的生命符文，散发着柔和但坚定的白光。在飞船周围，死亡能量的灰色雾气正在被驱散，就象阳光驱散晨雾。

“他们正在净化这片局域。”机械侦察专家分析着数据，“使用的是一种高强度的生命辐射，专门分解死亡能量。照这个速度，十二个星时内，所有骨海残骸都会被彻底‘消毒’。”

林克能看到，那些承载着枯骨王法阵的碎片正在抵抗。法阵的光芒比之前更加明亮，灰色的死亡能量凝聚成保护罩，抵御着生命辐射的侵蚀。但这只是暂时的——净化者的技术显然是专门针对亡灵的，保护罩正在缓慢但确实地被削弱。

“我们需要在他们完全净化之前，获取所有可能的信息。”林克说，“维德尼娜，你和机械专家在这里创建掩护和观测点。我和幽灵学者潜行过去。”

“陛下，这太危险了。”维德尼娜提醒，“那些飞船的探测器非常先进。”

“所以我们才需要幽灵学者。”林克看向两位半透明的学者，“你们能