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蒂娜转头看他。玻璃窗反射出两人的镜像——她深棕色长发披肩，面色疲惫但眼神清亮；他站姿笔挺如刀，侧脸在昏暗光线里像古典雕塑。

“塞巴斯蒂安先生，”她轻声问，“在森林里，你抱着中毒的夏尔时……你在想什么？”

这个问题很危险，越过了一直以来两人默契维持的界限。但蒂娜今晚忍不住——也许是因为疲惫，也许是因为那些死者的脸在她脑中挥之不去。

塞巴斯蒂安沉默了很久。久到蒂娜以为他不会回答时，他开口了，声音比平时低半度：

“我在计算。”

“计算？”

“计算毒素扩散速度、少爷的生理耐受极限、中和剂生效时间、以及……如果最坏情况发生，我该用多少恶魔之力才能保住他的命而不暴露身份。”他顿了顿，“还有，我在品尝。”

“品尝？”

“恐惧。”塞巴斯蒂安转头，暗红眸在夜色中像两簇将熄的炭火，“少爷的恐惧。那种濒临失去一切的、原始的、甜美的恐惧。那是他灵魂里最浓郁的部分，平时被他的傲慢和理智层层包裹。只有在那种时候……才会泄露一丝。”

他的话残忍得像在解剖青蛙。但蒂娜听出了别的东西。

“只有恐惧吗？”她问，“没有……别的？”

塞巴斯蒂安看着她。玻璃窗外，一盏孤零零的农舍灯光划过他的瞳孔。

“还有愤怒。”他最终说，“不是少爷的愤怒，是我的。对这出无聊戏剧的愤怒——人类总是重复同样的愚蠢：用科学制造痛苦，用权力掩盖罪恶，然后用传说粉饰太平。而我必须扮演执事，陪他们演完这场戏。”

他很少说这么多话。蒂娜意识到，也许塞巴斯蒂安也需要倾诉——尽管是以他独有的、扭曲的方式。

“但你最后还是保护了齐格琳德。”蒂娜说，“你可以让她自生自灭，但你提出‘执事交换’，给了她一条生路。”

“那是交易。”塞巴斯蒂安恢复平静，“她的中和剂换少爷的命，我的服务换她的信任。公平交易。”

“是吗？”蒂娜轻声说，“那为什么你教她礼仪时，会蹲下来与她平视？为什么你坚持束身衣不能太紧？为什么你在她累的时候‘恰好’端来加了三倍蜂蜜的红茶？”

塞巴斯蒂安没有回答。他看向窗外，侧脸线条冷硬。

蒂娜也不再追问。她换了个话题：“齐格琳德让我想起……以前的自己。被困在身份里，不知道外面的世界，渴望自由但又害怕离开牢笼。”

“但您走出来了。”

“因为有人带我看到了星空。”蒂娜微笑，“塞巴斯蒂安先生，你也会成为齐格琳德的‘那个人’吗？哪怕只是一天？”

这一次，塞巴斯蒂安回答了，声音很轻：

“我只负责教她盔甲的穿法。至于她要用盔甲保护什么，那是她自己的选择。”

他顿了顿，又说：“就像您，小姐。您选择了用您的力量守护，而非征服。这是您与齐格琳德父母最大的不同——他们用天赋建造牢笼，您用天赋打开牢笼。”

这句话像一颗石子投入蒂娜心湖。她忽然意识到，这是塞巴斯蒂安第一次如此明确地肯定她的“选择”。

“谢谢你。”她说。

“不客气。”塞巴斯蒂安微微躬身，“夜深了，请回去休息。明天还有最后一课——如何向女王陛下行礼而不显卑微。”

他转身离开。走到车厢门口时，蒂娜叫住他：

“塞巴斯蒂安先生。”

“是？”

“在森林里……谢谢你把护身符还给我。”她手指摩挲着颈间的琥珀珠，“以及……谢谢你回来。”

塞巴斯蒂安静静看着她，然后做了一个极轻微、几乎不可察的颔首。

“晚安，小姐。”

门轻轻合上。

蒂娜独自站在玻璃窗前，看着窗外飞逝的夜色。远处的地平线上，鹿特丹的灯火开始浮现，像散落的碎钻。

旅程即将结束。但真正的考验——女王的白厅宫——才刚刚开始。

第二天上午，夏尔在包厢里口述给女王的正式报告。塞巴斯蒂安记录，蒂娜润色。

“开头用标准格式：‘致维多利亚女王陛下：谨呈报关于巴伐利亚狼谷地区异常死亡事件的调查结果。’”夏尔口齿清晰，完全看不出几天前还因中毒而濒死。

塞巴斯蒂安执笔如飞，花体英文流畅优美。

“核心结论分三点。”夏尔竖起手指，“第一，狼谷死亡事件确与化学物质有关，源头为十九世纪四十年代德意志军方秘密设立的毒气研究设施，现已因设施老化爆炸而彻底摧毁。”

“第三，当地村民为无辜受害者，建议以人道主义名义提供基础医疗援助，但避免深入介入以免引发外交纠纷。”

夏尔停顿，看向蒂娜：“措辞需要再软化些，但不能失去重点。”

蒂娜接过草稿，沉吟：“可以在第二点后加一句：‘沙利文小姐对父母参与的军事研究深感痛悔，渴望以所学赎罪，为人类福祉贡献力量。’这样更能打动女王。”

“可