贺景春疼得浑身发颤，眼泪混着冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了枕畔的藕荷色锦缎。

他本就嗓子嘶哑，此刻连哭都发不出像样的声响，只憋得肩头微微耸动，一声声细碎的呜咽藏在被褥里，听得人心头发紧。

正当他疼得几乎要晕厥过去时，一股清冽的松木香忽然钻透层层幔帐，混着屋中淡淡的药气萦绕在鼻尖。

贺景春知道，那是朱成康常用的龙涎香混着松针的味道，清而不烈，偏又带着几分拒人千里的冷意。

他早已心力交瘁，连睁眼的力气都快耗没了，更别提与人搭话，只闭着眼睛粗重地喘气，眼角的泪止不住地往下淌，眉头拧成一团，半点想理会旁人的心思也无。

恍惚间，一双带着厚茧的手轻轻将他扶了起来，背后随即垫上了个软和的锦枕，恰好托住他酸痛的腰背。

贺景春浑身一僵，下意识便要挣扎，却连抬手的力气都没有。

紧接着，他便觉得一勺温凉的触感贴在了唇边，带着淡淡的苦香混着一丝蜜意，正是齐国安留下的安神止痛药。

他眼睫颤了又颤，眼底掠过一丝防备，这几日除了齐国安，从没人这般近过他。

可他实在太累了，那钻心的疼实在熬不住，终究还是无力抗拒，微微张开干裂起皮的嘴唇，任由那勺药汁缓缓滑进喉咙。

一勺接一勺，节奏缓而稳，半点没有催促之意，直到那碗药见了底，递药的人才停了手。

随即，他感觉那双手小心翼翼地执起自己的伤手，那动作带着几分生疏的谨慎，指尖的温度透过残破的纱布传过来，轻轻解开了手指头上缠着的旧纱。

旧纱刚褪下，熟悉的刺痛便骤然袭来，引得他闷哼一声，额上的冷汗又冒了一层，却没挣扎，他早已习惯了这份疼。

先前齐国安带着苗典亲自动手，为他割去腐坏的烂肉与碎甲，那般剜心剔骨的痛都熬过来了，如今伤口已愈合了五五六六，虽仍嫩得经不起半点触碰，现在只当是每日换药的寻常苦楚，等新肉与新甲慢慢长出来，总能熬出头的。

朱成康把清凉的药膏细细涂在伤处，连指缝都没落下，带着一丝舒缓的凉意，稍稍压下了贺景春的几分痛感。

可缠纱布时的轻微牵扯依旧疼得他浑身冒冷汗，额前的碎发都被濡湿得贴在皮肤上。

他死死咬着唇强忍着，连唇瓣都咬出了血印，直到朱成康重新缠好最后一层纱布，打了个规整的活结，他才再也撑不住，猛地睁开眼，恰好与俯身的人撞了个正着。

朱成康眸色沉沉，眼底映着幔帐外漏进来的微光看不清情绪，只是沉默地看着他，指尖还停留在他缠好纱布的手上。

贺景春的眸子通红，盛满了未干的泪，带着刚经历过疼痛的水汽与茫然，整个人十分的无助，仿佛是一个人在陌生的地方迷了路，没有熟悉的人领着他回家去。

贺景春看到朱成康的时候眼底闪过一丝错愕，随即又被浓重的疲惫覆盖，只静静地与他对视了一眼，便移开了目光。

屋内静得只听得见两人的呼吸声，连窗外残存的滴水声都似停了，沉默在空气中漫延了许久。

朱成康终究没说一个字，他记着齐国安之前的叮嘱，贺景春如今受了重创，不可多言刺激。

他便不再言语，小心翼翼地将贺景春重新扶回被窝里，又为他掖了掖被角，这才轻轻撩开幔帐，退到了外间继续躺着。

只是贺景春又咳了一夜，朱成康又一向觉轻，搅得屋内两个人都一起睡不好。

贺景昌的心思，自打洋州任上接到家书，得知家族蒙圣恩加衔晋阶的那一刻起，他心中那盘棋便已悄然落子，只待归京后一一催动。

他比贺景旭晚几日抵京，并非舟车劳顿耽搁了行程，而是需这几日的空隙让京中早已埋下的几处伏线先一步活络起来。

春日的上京城，南城处多是寻常百姓的居所，茶楼酒肆鳞次栉比，终日人声鼎沸。

贺景昌回京的第二日便换了一身半旧的青布儒衫，头戴顶小帽，掩去了一身书卷气，只作寻常读书人模样，只带着柏烟悄无声息地出了贺府，往南城一处偏僻的茶舍去了。

那茶舍藏在巷弄深处，檐下挂着褪色的“清茗”幌子，往来多是贩夫走卒，最是不引人耳目，空气里一直混着粗茶的涩味与市井的烟火气。

靠里的雅间早已有人候着，见贺景昌进来忙起身相迎。

这人身着洗得发白的蓝衫，面容清瘦，眉眼间带着几分落魄文人的酸气，正是徐怀。

徐怀约莫三十上下年纪，身量瘦削，像一根久经风霜、失了水分的竹竿，裹在一件半旧不新的靛蓝直裰里。

那直裰的布料原是好的，如今袖口、肘处却已磨出了毛边，泛着一种洗褪了色的灰白，浆洗得倒还干净。

他生就一张寡淡的脸，肤色是长年不见日光的黄白，颧骨微凸，两颊无肉，衬得那副薄嘴唇总似习惯性地向下抿着。

最引人注目的是他那双眼睛，不大，眼皮微耷拉，看人时常习惯性地先垂下眼睑，再飞快地抬起，溜那么一眼。

那眼神浑浊里透着精亮，像蒙尘的琉璃珠子，在暗处倏地反一下光，随即又黯淡下去