唤兔居外间，烛火如豆，昏黄光晕漫过四壁，将屋中景致晕得愈发柔缓。

外间窗下摆着一张矮脚小凳，橘清正端坐在上头捻针做活，素白绒线在素色软缎上细细穿梭，指尖翻飞间，半颗灵芝已初显模样，针脚细密匀整，连边缘都熨帖得平平整整。

忽闻里间传来一阵极轻的脚步声，浅淡细碎，却辨得是贺景春的步履，他身子孱弱，步履向来轻缓，与旁人不同。

橘清连忙搁下手中针线，轻轻理了理衣襟上的褶皱，快步迎上前，声音柔婉如浸了温水，轻唤道：

“殿下，您出来了？”

贺景春扶着廊柱缓缓迈步，微微颔首，唇角牵起一抹极淡的笑意，浅得似风拂水面，转瞬即逝。

他眉眼间还凝着几分未散的疲惫，连抬手的动作都透着迟缓，左臂微微垂着，袖口滑落寸许，密密麻麻的针孔铺陈腕间，旧痂呈暗红之色，新渗的血珠隐约透出，触目惊心，衬得那双手愈发苍白如纸。

橘清的目光一瞬便黏在他裸露的左手臂上。

那密密麻麻的针孔新旧交错，深褐的血痂与鲜红的血珠相映，刺得她心口猛地一紧，声音不由得发颤，却不敢贸然触碰，只仰着脸，眼底的心疼几乎要溢出来，轻声劝道：

“殿下，奴婢给您的手臂上点药吧？那药是匡太医临走前特意留下的，清凉得很，说是能减些疼，也能促着伤口好得快些。”

贺景春低头看了看自己的手臂，想了想，点点头。

贺景春顺着她的目光低头，看向自己斑驳不堪的手臂。

针孔密密麻麻，有的已结了深褐色的血痂，边缘泛着淡红；有的还在渗着鲜红的血珠，顺着指缝缓缓滑落，指尖的抖意未消，连手腕轻抬都带着细微的滞涩。

他沉默片刻，似是想起匡连岁临走前的叮嘱，又轻轻点了点头，眉眼间掠过一丝不易察觉的疲惫，连眼底的光都淡了几分，如被薄雾笼罩。

橘清连忙转身，快步去里间取来药箱。

那箱子是乌木所制，小巧精致，盒面嵌着细碎银纹，映着烛火，泛着淡淡微光。

橘清捧着药箱走到贺景春面前，小心伺候着他在临窗软榻上坐下，又取了矮凳坐于榻前，轻轻抬起他的左手，动作轻柔得似怕碰碎了琉璃一般，连呼吸都放得极轻。

她捧着那只手，细细打量着那一处处伤口，左手臂上的针孔密密麻麻，铺陈如星，十根手指头依旧控制不住地微微发颤。

橘清鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了，声音哽咽着，几乎说不出话来：

“殿下……您这是何苦呢？这般折腾自己，奴婢看着心焦。”

贺景春抬眸看向她，见她眼眶泛红，鼻尖微肿，眼底含着泪意，连忙扯出一抹浅淡的笑意，眉眼间带着几分温软的安抚，轻轻摇了摇头。

他想说“不疼”，可那双手明明疼得钻心，连指尖的每一次颤动都牵扯着筋骨的钝痛，这般模样，便是说不疼，又有谁会信？

他只是不想让橘清为自己难过，更不想看见她掉眼泪，徒增烦忧。

这满室的寒凉，他自己扛着便好，不必再拉着旁人一同煎熬。

橘清深吸一口气，用力眨了眨眼，将眼底的湿意压回去，指尖拧开药瓶。

一股清凉的草药香瞬间漫开，驱散了屋中淡淡的血腥味，沁人心脾，如夏日里的一阵清风，稍稍抚平了些许戾气。

这生肌膏是匡连岁特意留下的，质地细腻如凝脂，色泽莹润，泛着淡淡的光泽。

她用指尖蘸取少许，轻轻涂抹在贺景春的伤口上，动作慢而轻柔，一点点摩挲开来，生怕稍一用力，便弄疼了他，连眉头都微微蹙着，神色格外专注，眼底满是小心翼翼。

药膏刚触到伤口时，贺景春眉峰微微一蹙，指尖猛地蜷缩了一下。

那凉意裹着细微的刺痛顺着伤口蔓延开来，似有细密的针在扎，可不过片刻，刺痛便被清凉取代，浑身的紧绷也稍稍缓解，连呼吸都平顺了几分。

他安静地坐在榻上，任橘清摆布，目光落在窗外渐渐暗淡的天色上，神色淡淡的，看不出心绪。

橘清涂完后，又拿干净的棉布轻轻地给他包扎。

此时天又黑了些，日影彻底褪去，暮色如墨，缓缓浸染了整个庭院，窗外的芭蕉影被夜色拉得颀长，斜斜映在窗纸上，随风轻晃。

屋内的烛火愈发显得昏黄，光晕朦胧，将屋中景致衬得愈发静谧。

雁喜守在廊下，见屋内光线昏暗，连忙起身想去多点几盏灯。

手刚探入袖中摸出火折子，院门口忽然传来一阵整齐利落的脚步声。

不是一人，是好几双靴子踩在青砖上，笃笃作响，沉稳有力，不似府中寻常仆役的步履，倒带着几分规整的威仪，一听便知是护卫随行的动静。

雁喜脸色微微一变，手里的火折子险些滑落，她连忙攥紧，抬眼往院门口望去，神色间带着几分警惕与慌乱，脚步下意识地往廊柱后挪了挪，悄悄打量着来人，大气不敢出。

贺景春也缓缓抬起头，目光越过廊下，望向院门口，眼底掠过一丝猝不及防的讶异，眉峰几不可察地蹙了一下。

院门敞着，一行人已踏着暮色