的官职，并没剥夺功名，老爷因环弟立功而复继的祖爵也没丢，可见皇上还是留有余地的，将来大概率会重新起用环弟。

念及此，贾探春倒是心情好了些，问道：“和亲队伍正月十六便要起行，环弟可准备好了？”

“差不多了。”贾环点了点头，他还在等一个人，倒不知此人能不能及时赶到。

贾探春颇有点担心地道：“此去哈密路途遥远，关山难越，一来一回怕是要数月之久，环弟路上一切小心，务必照顾好宝姐姐和林姐姐。”

“我会的！”贾环从容答曰，目光平静而坚定。

薛宝琴眸中异彩一闪，道：“史上文成公主入藏，走了两年零三个月，环哥哥此行哈密，虽然没有入藏艰难，但一来一回恐怕也得一年半载吧，记得当初我和父亲到西海的沿子买玉石，春天从金陵出发，大雪飘飞时才回到金陵。”

薛宝琴年纪虽小，但自小便跟着父亲走南闯北经商，倒是见多识广。

正在此时，晴雯从外面袅袅婷婷地走了进来，这美婢本来就是贾家一众婢女中最出挑的一个，经过贾环的雨露滋润后，如今更是明丽动人，一颦一笑都百媚丛生，端的是千里挑一的美人胚子。

“三爷，刚才外面传话了，府门外来了个叫满桂的军汉求见。”晴雯道。

贾环一喜道：“好小子，终于赶上了，三姐姐琴妹妹，我先失陪！”

贾探春点头道：“环弟自去吧，正事要紧！”

贾环离开了蘅芜苑，一径赶往贾府中路而去，然而到了荣禧堂却没见着人，一问才知，满桂那小子还跪在门外不肯进来。

贾环眼中闪过一丝讶然，忙走出府门去，只见到一名虎背熊腰的大汉跪倒在冰冷的台阶下，关键上身还打着赤膊，背着一捆带刺的荆棘，背上皮肤被刺破，已然鲜血淋漓，正是游击将军满桂。

满桂这小子今年才十八岁，但长相粗犷，看着比实际年龄大许多，从军两年，那身量都快赶上铁虎了，面部线条刚毅，目光坚定。这上过战场的汉子确实不一般，浑身上下都散发着一股彪悍的气息，仿佛一头野生的东北虎，此刻赤膊负荆跪在猎猎的寒风中，依旧有着一股生人勿近的威风。

且说满桂那小子，一见贾环，立即纳头便拜，声如炸雷般道：“罪将满桂，向抚台大人请罪！”

贾环不由啼笑皆非，斥道：“你小子整的是那一出？文不成武不就，还学人家负荆请罪不成？”

满桂满脸羞愧地道：“抚台大人进京献俘前，严令不得擅自渡河进击，可是罪将一时贪功，违背了抚台大人的军令，招致惨败，请抚台大人治罪！”

贾环心中微微感动，满桂这小子虽然莽撞，但不失敢作敢为，一片赤诚，于是拔出匕首上前，挑断了绳索，满桂背着的那捆荆棘便掉落下来。

贾环收起匕首，严肃地道：“你且起来吧，我如今已然去职，你即便有罪也轮不到我来惩罚，不过军法如山，如若此刻还在军中，我定斩不饶，否则对不起死伤的弟兄！”

满桂惭愧地低下头，贾环命人取来一件皮裘给前者披上，又领进府里亲自替他处理了背上的伤口，再命人领下去好生安置。

满桂本来便是贾环一手从草莽中提拔起来的，前段时间被革职后一直关押着待罪，本以为难逃一死，结果日前却突然被释放了，并且接到通知，让他进京听从贾环的差遣，不禁喜出望外，如获重生，登即动身入京，靠着一双脚步行，冒风夹雪，餐风饮露，总算赶在贾环动身西行之前赶到了。

满桂这小子虽然鲁莽冲动，但一点也不傻，自然明白自己此次捡回一命，定是贾环在背后出了力，所以内心充满感激，而当贾环亲自为他上药处理伤口，这七尺莽汉更是感动得莫以名状。

这个时候，别说保护贾环前往哈密，即便让他上刀山下火海，绝对眉头也不会皱一下。

(本章完)