不断地送回祖国，让祖国更加繁荣！”

最后，他的目光变得深邃，仿佛已经看到了遥远的未来：“这片土地，不仅是阿哈德尼亚人民的未来，更是一个伟大帝国的起点！”

听到这话，霍诺莉亚忽然轻笑出声，眼底却带着几分了然的锐利。她侧过脸，指尖轻轻划过腰间的佩剑剑柄，语气里裹着冰碴子似的嘲讽：“为什么我总觉得，你不仅早就知道文坦这地方的存在，甚至在跟我提这件事之前，就已经把它当成囊中之物，悄悄列进了你的扩张清单里呢？”

亚历山大指尖摩挲着酒杯边缘，琥珀色的酒液在杯壁上划出浅浅的弧痕。他抬眼时，唇边噙着一抹似有若无的笑，没承认也没否认，只是沉默地迎上她的目光。这沉默像块投入湖面的石头，瞬间让霍诺莉亚心里的猜测落了实。

她重重地叹了口气，那声叹息里裹着无奈，也藏着一丝连自己都没察觉的纵容。“行，我答应你。”她扯了扯披风的系带，金属搭扣碰撞出清脆的响，“我负责带队穿西海运补给和部队，你就在这儿跟那些土著磨。但是——”

她忽然逼近一步，鼻尖几乎要撞上他的下巴，眼神亮得像淬了火的刀：“我向拉穆发誓，要是我不在的时候，你敢跟那个卡维塔，或者其他任何女人有半点不清不楚，我这辈子都不会原谅你。”

亚历山大喉间溢出低笑，伸手想揽她的腰，却被她侧身躲开。他挑眉，语气里带着惯有的狡黠：“这么说……只要你在场盯着，我就有机会？”

霍诺莉亚被这无赖话噎得一怔，随即又气又笑地瞪了他一眼，转身就走。披风的下摆扫过地面，带起一阵风。她走得又快又急，心里却乱糟糟的——有时候连她自己都想不通，怎么就偏偏爱上了这个满脑子扩张念头的混蛋。

不过眼下没空想这些。与西特原住民的首次接触已经落定，建立新大陆第一个阿哈德尼亚殖民地的齿轮，算是正式开始转动了。

他生在赞赞克赖恩省的渔猎世家，打小跟着父亲在冰海里拖网，在山林里追鹿。亚历山大早年征战的时候，他还只是个扛不动长枪的半大孩子，只能扒着村口的老槐树，看军队的旗帜在风中猎猎作响。

后来赞赞海军成立，他几乎是扒着征兵船的船舷爬上去的。那时候要是有人跟他说，几年后他会成为百余名海军陆战队员之一，跟着国王踏上文坦这片神秘大陆执行绝密任务，他保管会笑对方是冻傻了——可现在，这荒诞的事就砸在了他头上。

作为侦察小队的小队长，阿德里安此刻正蹲在一棵被雪压弯的云杉后面，望远镜的镜片上蒙着层薄霜。他哈了口气，用手套擦了擦，镜头里的景象渐渐清晰：远处的阿尔冈昆村庄冒着袅袅炊烟，却掩不住空气中的紧绷。

“头儿，你看那边。”身旁的二等兵低声提醒，手指向村庄中央的空地。

阿德里安调整焦距，只见十几个土著战士正围着篝火转圈，赤裸的上身涂着红黑相间的奇异图案，像是凝固的血。他们手里挥舞着嵌着石刃的战棍，或是拉开缠满藤蔓的扁弓，嘴里发出低沉的嘶吼，那是战前仪式的鼓点。

“跟莫霍克人不一样。”阿德里安放下望远镜，指尖在冻得发僵的下巴上蹭了蹭，“那些来哨所‘友好访问’的莫霍克人，眼神里是好奇多过敌意。这些阿尔冈昆人……”他顿了顿，吐出的话带着寒意，“是真在磨爪子。”

他回头看了眼身后的五名队员，他们的步枪都架在雪堆后面，手指扣在扳机旁，呼吸放得又轻又缓。“我们看得够多了。”阿德里安压低声音，“他们在备战，目标八成是我们的前哨站。那些堡垒里的‘和平使者’，恐怕就是来稳住我们的幌子。”

一名队员舔了舔冻得干裂的嘴唇：“那现在怎么办？”

“撤。”阿德里安站起身，拍掉身上的雪，动作干脆利落，“回去报信。让要塞的弟兄们提前架起机枪，备好手榴弹。等他们送上门来，就给他们尝尝火药的厉害。”

侦察小队像几道黑影，悄无声息地滑下山坡，脚印很快被飘落的新雪覆盖。只有远处村庄的嘶吼还在风雪里飘着，像某种不祥的预兆，缠绕在每个人的心头。阿德里安攥紧了腰间的匕首，心里清楚——这新大陆的平静，怕是要被打破了。

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阿德里安和他的士兵踩着积雪返回哨所时，主屋的木窗正透出暖黄的光。推开门，一股混杂着松木与肉香的热气扑面而来——亚历山大正坐在炉边的木凳上，膝盖上铺着块粗布，手里转着根铁钎。炉子上的烤架滋滋作响，罐头里的鸡丁裹着水牛城风味的酱汁，在火焰舔舐下泛着油亮的红，浓郁的辛辣香气像只无形的手，勾得人胃里直叫。

莫霍克代表团的成员们围坐在角落的草垫上，目光直勾勾地盯着烤架，喉结忍不住上下滚动。卡维塔尤其好奇，她的视线在那只锡罐上打了好几个转——东海岸的部落最多能锻造粗糙的铜器，这般闪着冷光的金属容器，对她而言简直是奇迹。她指尖悄悄摩挲着衣角，想起沿途见过的那些“白人”用的刀、水壶，突然意识到，这些肤色苍白的异乡人，或