荆州的地位，可见1斑。

（蔡）瑁，刘表时为江夏、南郡、章陵太守，镇南大将军军师。--《襄阳耆旧传》

黄祖与黄射，能够接替蔡瑁镇守江夏和章陵，非荆楚士族，绝无可能做到。

虽然黄祖出身荆州士族，大抵无争议，但具体籍贯是有些问题的。

刘表麾下的另1位黄姓名士，是沔阳黄承彦，他同时也是刘表的连襟儿。

黄承彦者，高爽开列，为沔南名士。--《襄阳记》

汉末诸蔡最盛，蔡讽姐適太尉张温，长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，瑁之姊也。--《襄阳耆旧传》

但沔阳隶属江夏郡，按汉末“3互法”制度（任官避籍），黄祖能够出任江夏太守，应该与黄承彦并不同族。

同理，黄射能够出任章陵太守，也说明其籍贯绝非章陵。

黄氏是荆州大族，子弟遍布各郡。比如“老兵”黄忠，出身荆州南阳；而“愿打愿挨”的黄盖，则出身荆州0陵。

黄忠字汉升，南阳人也。--《蜀书黄忠传》

黄盖字公覆，0陵泉陵人也。--《吴书黄盖传》

因此黄祖的具体郡望，由于记载散佚，已经不可考证。

只能说，按照3互法来排除，黄祖出身，应该在“荆州8郡”的其余6郡（除去江夏与章陵）之中。

我们再来看黄祖之于荆州的重要地位。

黄祖之于刘表，就好比关羽之于刘备。

实际黄、关2人在荆州的地位与结局，亦存在惊人的相似。

刘表的战略布局，可以分为东、西、南、北4部分。

刘表放弃了旧治所南郡江陵县（长江以南），而把新治所设在了南郡襄阳县（长江以北），可以看出他对北方强敌的提防心理。

（刘）表遂理兵襄阳，以观时变。--《后汉书刘表传》

（1）北境

在北侧辖区，刘表先后任用张绣（195-199），刘备（201-208）等人充当自己的雇佣兵，共御曹操。

同时，刘表也会勾结曹魏境内的叛军。

比如建安十年（205）河内张晟、河东卫固叛乱，便“南通刘表”。

张晟寇殽、渑间，南通刘表，（卫）固等因之。--《魏书杜畿传》

（2）南境

在南侧辖区，刘表在平定“张羡之乱”（198-200）以后，让侄子刘磐镇守长沙，以黄忠等人为爪牙。

刘磐骁勇，多次袭击扬州豫章，牵制太史慈。

刘表从子（刘）磐，骁勇，数为寇于艾、西安诸县。（孙）策于是分海昬、建昌左右6县，以（太史）慈为建昌都尉，治海昬，并督诸将拒（刘）磐。--《吴书太史慈传》

荆州牧刘表以（黄忠）为中郎将，与表从子（刘）磐共守长沙攸县。--《蜀书黄忠传》

（3）西境

在西侧辖区，是益州的刘焉父子，双方早些时候曾有过交锋。

南郡控制着入川的水6要道，只要扼守巫峡、秭归，川兵便无法东进。

由于刘璋在建安5年（200）被益州大族（赵韪之乱）搞得焦头烂额，因此也无力再与刘表开战。

同时，刘表也在招诱“东3郡”的部曲帅，引为己用。

东3郡即汉中的上庸、房陵、西城3县，后来独立成郡，魏朝建立后（220）被合并为新城郡。

从蒯祺（房陵太守）的相关记载中，可以看出东3郡中的房陵，曾1度被刘表控制。

房陵县本属汉中郡，此郡疑刘表所置，使蒯祺守之。--胡3省注《资治通鉴》

（4）东境

在东侧辖区，便是虎视眈眈的孙吴。

扼守东境的桥头堡，便是黄祖镇守的江夏。

黄祖在江夏太守任上，可谓天神下凡，先后击杀了徐琨（200）、凌操（203）等东吴名将。

（徐）琨以督军中郎将领兵，从破庐江太守李术，封广德侯，迁平虏将军。后从讨黄祖，中流矢卒。--《吴书妃嫔传》

（凌）操，轻侠有胆气……及（孙）权统军，从讨江夏（黄祖）。入夏口，先登，破其前锋，轻舟独进，中流矢死。--《吴书凌统传》

徐琨是孙坚的外甥，也是孙权的表兄弟兼岳父，属于贵戚之列。

至于凌操，勇力过人，是名将凌统之父。

彼时（208）孙权的治所，既不在吴郡（籍贯所在），也不在会稽（孙权为会稽太守），更不在丹徒（后孙权治所所在，南朝京口，后世镇江），而在豫章郡柴桑县。

从地理位置看，孙权将治所设在柴桑，其实就是为了对抗黄祖。

（建安十3年）时（孙）权拥军在柴桑，观望成败。--《蜀书诸葛亮传》

孙权治柴桑