（蔡）瑁，刘表时为江夏、南郡、章陵太守，镇南大将军军师。--《襄阳耆旧传》

镇南大将军是刘表的职务，可见蔡瑁在荆州，1人之下，万人之上。

因此刘表死后，由蔡瑁率领荆州文武拜迎曹操，也便顺理成章。这属于“潜伏敌后3十年”的老同志，深得曹操信赖。

（2）韩嵩

韩嵩是南阳豪族，被称作“楚国之望”。

荆、楚同义，可见南阳韩氏，在荆州地位也极高。

在《江表传》记载中，孙策讨伐江夏时，曾有“南阳韩晞”，率5千长矛手驰援黄祖。

时刘表遣从子（刘）虎、南阳韩晞将长矛5千，来为黄祖前锋。--《江表传》

可见南阳韩氏，不仅有韩嵩在内策应，还有韩晞在外典兵，地位固若金汤。

在建安5年（200）官渡之战时，刘表麾下的高级幕僚，别驾从事刘先（荆州0陵）、治中从事邓羲（荆州章陵）、以及大将蒯越（荆州南郡），从事中郎韩嵩（荆州南阳）纷纷劝说刘表向曹操称臣。

从事中郎韩嵩、别驾刘先，说（刘）表……表大将蒯越亦劝表，表狐疑。--《魏书刘表传》

韩嵩出使归来后，不仅劝说刘表称臣，甚至还要求刘表向曹操“遣送任子”。气得刘表大会群臣，要处死韩嵩。

（韩）嵩还，深陈太祖威德，说表遣子入质。（刘）表疑（韩）嵩反，为太祖说，大怒，欲杀嵩。--《魏书刘表传》

讽刺的是，刘表的后妻蔡氏，是第1个跳出来反对的。她说“韩嵩乃楚国之望，诛之无辞”。

其妻蔡氏谏之曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”--《傅子》

可见蔡氏1介女流，都能干预时政。

她其实是在做强硬的政治表态，提醒刘表，荆州真正的主子到底是谁。

最后刘表只得灰溜溜地将韩嵩软禁起来。结果8年之后（208），刘表前脚刚死，韩嵩后脚就被放了出来。

按《后汉书》记载，“曹操入荆州，释韩嵩之囚”。

（曹操）乃释（韩）嵩之囚，以其名重，甚加礼待。--《后汉书刘表传》

实际按《魏书》记载，韩嵩曾参与过劝降刘琮的活动，可见他根本不是曹操释放的，而是被蔡瑁、蒯越为代表的荆州豪族释放的。

（蒯）越、（韩）嵩，及东曹掾傅巽等，说（刘）琮归太祖。--《魏书刘表传》

如果考虑到刘表死于8月，而曹操进兵于9月，那韩嵩“恢复自由，又官复原职”的紧迫程度，简直是对刘表的侮辱。