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曹嵩因为辎重超载，行动迟缓，在泰山郡华县、费县附近被张闿追上，惨遭夷灭。

张闿砍杀曹嵩之后，1方面担心到手的财货会被陶谦充公（黄巾习气），另1方面因为陶谦惯于卸磨杀驴（阙宣之死），惧有后患。

因此其人向南投奔袁术，寻求庇护。

应劭听闻曹嵩惨死，担心曹操报复，也便北走袁绍，希冀盟主的斡旋与庇佑。

因各方立场相异，曹嵩之死，遂成今日所见之模样；

此事，也成为汉末3国最著名的罗生门。