国或一个大区域的专业化分工中承担一部分职能、经济结构较为完整的社会经济综合体；是指一个大的核心城市，以及与核心城市具有经济社会一体化倾向的邻接城镇与地区组成的圈层式地域。大都市经济圈是以一个发达的中心城市为核心，以便捷的交通网络为依托，吸引辐射邻近城市与区域，促进城市之间有机联系与分工协作，并且具有经济社会一体化发展倾向，可以实施有效规划和管理的圈层式城镇空间协调发展区域。城市经济圈的基本特征是高聚集、高能级、开放型。城市经济圈不仅人口、自然资源等基本生产要素密集。更是现代工业、现代服务业、现代通讯业等现代通信业集中地，经济总量巨大，单位面积产出量高，具有较强区域竞争力的国家经济的重心区和增长极。