过半年，祝无执虽说是顶了观澜哥的身份，但实际上还在丧期。

为了掩人耳目，温幸妤只让仆人在宅院门口挂了红灯笼，按习俗贴了门神和对联。

仆人们不明白主家为何对新年毫不在意，却也不敢开口问。

静月和翠珠忙着盯厨房做年夜饭，温幸妤坐在罗汉榻上，一旁的小几上散落着一小堆银子。

香坊这几日歇业，她难得休息下来，故而在这清点这些天赚得银钱。

她数了数铜板，又用戥子称了碎银子，发现自己竟不知不觉攒了五十多两。

想了想，她从放绣线的箩筐里拿出剪子，将两块碎银子剪碎了些，用戥子称好，分别包裹在闲暇时做的荷包里。

这两个月来她麻烦翠珠和静月不少，她觉得要给些新年红封感谢才好。

也不多，一人二两。

除此之外，她也给祝无执准备了新年贺礼。

只是不知他会不会嫌弃。

日光沉落，天际脱离白昼，晕染出掺红带紫的绚烂云层。地上未化的积雪被映出霞色，温暖夺目。

祝无执踏着满地夕阳，自县学回到宅院。

院子里热热闹闹的，仆人们喜气洋洋跟他打招呼。

每个人看起来都很期待新年的到来，仿佛上一年的辛苦和不顺，过了这一夜就会被扫除干净。

青年漠然看着热闹，置身于外，那双凤眸冰冷无波，如同荒凉的古井。

热闹。

过年。

与他无关。

他淡淡收回视线，穿过垂花门，径直去了主屋。

温幸妤正在帮静月贴窗花，见祝无执回来，她罕见的弯了弯眼睛，露出个明媚的笑容。

“您回来啦。”

祝无执嗯了一声，目光划过她的衣裙时，眸光微顿。

不同于往日的素淡，她今日穿了件石榴色的袄裙，领边有一圈柔软的白兔毛，簇拥着那张白皙温软的脸。

笑的时候眼睑处的小痣若隐若现。

看起来…很讨喜。

袖下的手指微动，他突然觉得心情好了几分。

转过头，无声回了屋子。

温幸妤没有注意到祝无执的神色，笑着一面和静月贴窗花，一面闲聊。

祝无执端坐于罗汉榻，眸光不由自主的，落在窗纸映出的身影上。

他莫名想起，这段时日在县学听到的话。

“陆教谕，听说您夫人配香很厉害。”

“陆兄，您行个方便呗，让您夫人给我多卖点香饼，实在是一香难求啊！”

“陆教谕，师娘不仅性子好，制作香也厉害，学生日后也想找师娘这样的媳妇儿！”

“……”

宋人爱熏香。

而温幸妤制的香，似乎格外好。

不知不觉中，她有了安身立命之本。

她比他想象中…有用。

窗外女子清软的说笑声断断续续传入，祝无执忽然感觉心口发热，耳边是一声又一声的心跳。

震耳欲聋。

按住心口，青年那张矜傲冷漠、视一切为无物的面容上，头一次出现了名为疑惑的神色。

*

入夜，鞭炮声响，满城红意冲破寒冷的雪夜，迎接即将到来的新岁。

灯笼高高挂，窗花映白雪。

温幸妤和祝无执一起吃了年夜饭，二人在主屋里歇着。

翠珠嘿嘿笑着向温幸妤撒娇，说要玩叶子戏，阿喜也在一旁帮腔，静月在旁边笑。

温幸妤被磨得受不了，但又怕祝无执生气，正犹豫要不要请示，就听到青年冷淡的嗓音响起。

“去玩吧。”

她愣愣抬眼，青年一身湖蓝广袖，乌发以玉簪半束，斜倚在罗汉榻上，手中捧着卷书，头都未抬。

烛火笼在他侧脸，温暖柔和，往日冷峻的青年，此刻多了几分随性散漫。

温幸妤还未答话，翠珠就大声说了句：“谢谢老爷。”

紧接着翠珠就把神色微懵的温幸妤拉起来，往厢房带。

温幸妤为难道：“我不会玩这个，会扫兴的，你们去玩吧。”

翠珠挽着她的胳膊，圆脸上写满了无所谓：“这有什么，夫人我教你！”

“夫人，你就陪我玩吧，其他人都不爱玩这个！”

温幸妤只好硬着头皮答应下来。

翠珠静月阿喜三人簇拥着她来到东厢，很快就拿来了一副叶子牌。

翠珠给温幸妤介绍了一遍规则，她听得云里雾里，最后阿喜和静月又跟着补充了点，她才似懂非懂。

阿喜是个急性子，一面搓牌，一面道：“玩玩就会了，夫人咱们直接开始吧。”

温幸妤点了点头，四个人就开始打。

一连玩了三把，她都还有些懵，手里的铜板输了十几个。

她本就是节省的人，输铜板就像割肉，连输五把后，她也来了火气，决心要全部赢回来。

第六把、第七把……第十把。

一直输。

温幸妤小脸垮着，垂头丧气，暗骂自己是个猪脑子。

她看着静月搓牌，决定及时止损，叹了口气道：“我太笨了，还是不玩了。”

翠