心思，历经鲍二家的、多姑娘与秋桐，凤姐儿对贾琏那点儿情谊，早就散去了大半。如今拈酸吃醋的模样，不过是心有不甘罢了。

凤姐儿恼恨道：“当日我就该听了那老尼姑的话，如此一来，姓张的做了妾室，也不会沦为寡妇，更不会勾搭上你二哥。”

宝钗倒是知道此事，秦可卿发丧时亏得陈斯远阻拦，这才免了凤姐儿包揽刑讼、草菅人命。

于是她便劝说道：“你这般想可就错了，没了张金哥，只怕还有李金哥、王金哥。我倒是有所耳闻，这张金哥性子刚强，也是个心善之人。亏得此番是她，若是来日进来一个别有居心的，只怕你家里便要乱了。”

凤姐儿乜斜一眼，道：“你怎知张金哥为人如何？”

宝钗情知这会子怎么劝都没用，当下也不回答，只道：“为人如何，明儿个等她来敬茶，你自然也就瞧见了。”顿了顿，又道：“这些时日那夏家姑娘时常出入太太房里，我妈妈只听得一言半语，好似……”

“好似什么？”

“好似隐约提了几嘴张金哥之名。”

凤姐儿心下一惊，顿时后怕不已。心道若是王夫人的手段，必定存着乱了自个儿家宅，让自个儿与张金哥斗得死去活来，从而无力再与其争掌家之权的心思。

是了，探丫头不听话，今儿个便闹出车祸之事。自个儿与其争掌家权，她便送了个张金哥来贾琏身边儿。

这两桩事看似不相干，实则都直指自个儿。凤姐儿顿时止住眼泪，一双凤眸骤然乜斜，随即又缓和下来，握着宝钗的手儿道：“好妹妹，多亏你告知我这个信儿。”

宝钗笑道：“本就是表姊妹，也就是小时候闹了些别扭，我又怎会与你生分了？”

凤姐儿起身道：“今儿个的情分我记下了，来日若妹妹有所求，只管来寻我便是。”

凤姐儿颔首应下，宝钗道：“我不好多留，这便回去了，姐姐留步。”

凤姐儿将其送出荣庆堂，这才回身进了碧纱橱。平儿眼见如今凤姐儿只是蹙眉思量，再不落泪，不由得心下纳罕方才宝钗与凤姐儿说了什么。

过得须臾，凤姐儿回过神来道：“平儿，你去打发人扫听扫听，那张金哥在外头是什么名声。”

平儿只当凤姐儿要对付张金哥，犹豫了下，到底屈身应了。

到得这日夜里，陈斯远精神紧绷一日，期间又险之又险将探春救下，这会子自是疲乏不已。于是不到戌时便与香菱、红玉两个早早歇下。正当颠鸾倒凤之际，忽而听得外间喧嚷、拍门之声传来。

暖阁里三人紧忙止住，红玉披了衣裳去瞧。待过得须臾，红玉回转肃容道：“大爷不好了，三姑娘高热不退，还胡言乱语，想来是魇着了。侍书急得不行，请了王太医问诊，又来问大爷求鱼腥草素。”

陈斯远赶忙吩咐道：“书房桌案下的箱子里存着不少，你先取了两瓶给侍书带回去。”

“是。”红玉应下，依着陈斯远吩咐而行。

香菱忧心不已，伏在陈斯远肩头纳罕道：“三姑娘素来胆子大，白日里即便受了惊吓，也不至于高热不退吧？”

陈斯远也觉古怪，因天色已晚不好去探查，便摇头示意不知。侍书求了药而去，余下再没旁的事儿。陈斯远败了兴致，又挂心探春情形，于是揽着两个俏婢胡思乱想着睡下。

这一夜荣国府看似风平浪静，实则暗潮汹涌。

至转天一早，陈斯远紧忙打发红玉往秋爽斋问探春情形。早饭后得了信儿，却说探春高热虽退了，却是酣睡不醒。过后又有丫鬟来知会，说是老太太请其往荣庆堂走一趟。

陈斯远暗忖，必定是因着贾琏纳妾、探春遇袭之事，当下拾掇停当，潦草用了一口早饭便往荣庆堂而来。

过得半晌，王夫人、邢夫人、薛姨妈、贾赦乃至陈斯远纷纷齐至荣庆堂。那贾琏方才洞房过，一早儿便来荣庆堂外跪下请罪。

至辰时，磨蹭了好半晌的贾母方才由鸳鸯、琥珀搀扶着打西梢间卧房里出来。

到得软塌上落座，上首的贾赦轻咳一声儿抚须道：“琏儿昨儿个实在没道理，要纳妾那便光明正大的纳入家门，何必偷偷摸摸的，这岂不是说凤姐儿是个善妒不能容人的？”

凤姐儿冷笑道：“大老爷说的是，二爷如今自个儿主意大着呢，既要纳妾，只管与我说了便是，我还能说个不字不成？偏他要趁着我去上香，行这等偷偷摸摸的没起子事儿！”

王夫人捻动佛珠道：“也是凤丫头你素日里将琏儿压得狠了，再如何说也是府中袭爵的爷们儿，能干出这等偷偷摸摸的事儿，可见平日是有多怕你。”

邢夫人咯咯一笑，原本存心要看凤姐儿乐子，谁知正对上陈斯远递过来的眼神儿，心思一转，立时想起陈斯远先前所说。于是当下便道：“弟妹这话儿我可不同意，我这儿媳哪里就善妒了？平儿这等好模样的，还不是留在身边儿给了琏儿？再说前一回泼醋，也是因着鲍二家的悖上欺主。

这都要凤丫头的命了，也就是凤丫头有心给琏儿留了脸面，换做我，早就一帮子将那贱婢打杀了！”

王夫人乜斜邢夫人一眼，说道：“是非曲直，公道自在人心