东宁商行位于城南海德街，是当地一处大型商行，

平日里主营牙行中介、货物运送及布匹丝绸生意。

商行门头阔气，占据了海德街近三成的地界。

此刻，东宁商行门口坐了不少人，

大多是衣衫褴褛、肤色黝黑的庄稼汉，干瘦的脸上写满苦涩。

他们死死盯着商行大门，

当有人从门内出来时，死寂般的眼神才会泛起一丝波动。

这些人都是西城外李家村的农户。

前些日子，东宁商行上门收地，给出的价格还不到市价两成。

起初他们并未在意，只当东宁商行傻帽。

可随着地价不断下跌，流言蜚语越来越多，

收地的管事又故意透露了些“京中秘闻”，恐慌情绪渐渐蔓延。

终于有人按捺不住，把地一股脑卖给了东宁商行，

只求落袋为安，不至于最后亏得一文不值。

起初，看着地价持续下跌，他们还暗自庆幸卖得早，

可半个月前，市易司力挽狂澜，

将地价硬生生托回十两，甚至一度涨到四十两。

这个消息让他们既震惊又懊悔，

当初怎么就糊涂了，听信了东宁商行的谣言！

如今，不少人聚集在东宁商行，想把地再买回来。

可他们已经在这里等了十多天，

别说掌柜周霖，就连当初信誓旦旦说地价只会跌不会涨的王管事，都不见了踪影。

沉闷的气氛早在几日前就降到了冰点，

十几名农户像行尸走肉般坐在墙角阴凉处，静静望着商行大门。

他们不知道这样等有没有用，

或许只是想给自己找个盼头，

或许只是出于不甘，总之，他们还在等。

商行二楼，东家周霖站在窗边，

看着楼下的农户，脸色阴沉得能滴出水，骂道：

“一群刁民！地是他们自己卖的，现在来找老子闹什么！”

一旁的东宁商行掌柜乔卫华面露难色，悄悄叹了口气：

“东家，最近京府已经来了好几道文书，让咱们给这些农户一个交代。”

“交代？什么交代？”

周霖脸色瞬间变得狰狞，破口大骂：

“商行亏了这么多银子，我都没法跟那些老爷交代，还要我给他们交代？

谁来给我交代！我的钱谁来赔！”

周霖的声音越来越大，

引起了楼下一些人的注意，他们纷纷抬起头来。

周霖见状，连忙后退一步，厉声吩咐：

“赶紧找人，把这些人赶走！”

“是。”

乔卫华站在一旁，试探着开口：

“东家，要不就把地退给他们吧？左右不过几百亩地，也不算多。”

“退？退什么！”

周霖一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶杯，眼中满是怒火：

“给他们退了，要是其他人都来要地怎么办？商行现在哪还有钱退！”

东宁商行经此一事早已元气大伤，

不仅没了余钱，还成了各方盯着的目标，

就连京兆府，最近来巡查的次数都多了不少。

换作以往商行风头正盛时，

就算是府尹，都得跟他客客气气说话。

想到这里，周霖的眼神愈发阴霾。

更要命的是亏掉的那些钱，虽说那些员外嘴上说着不用还，

可下手却毫不客气，

各地生意都被他们巧取豪夺，损失越来越大。

周霖上下打量着乔卫华，问道：

“你想个办法，把现在的颓势扭转过来。”

“啊”

乔卫华愣在当场，满脸茫然，随即苦着脸道：

“东家，小人哪有这个本事啊！

小人能把商行日常生意操持好、稳住局面，就已经殊为不易了。”

周霖摆了摆手，不耐烦地说：

“行了行了！

这么多年我也没亏待过你，这个摊子你必须撑住，别想半道撂挑子！

等熬过这阵就好了。”

说到这里，周霖懊恼地捶了捶腿：

“那些刺客也真是废物！

怎么就不能一枪把陆云逸打死！

要是他死了，事情也不至于这么难办！”

一旁的乔卫华脸色大变，连忙上前提醒：

“东家，慎言啊！

陆大人可是宫中红人，应天商行又刚发了分红，不少大人都念着他的好。”

他不说还好，一说周霖更生气了：

“应天商行把咱们的货压得那么低，自己赚得盆满钵满，

根本不管咱们这些商行的死活！

全肥了他陆云逸一个人！”

对于这话，乔卫华不知该如何附和。

在他看来，商行要想长久，

一个稳定给钱的大客户比什么都重要，

就算少赚点，甚至略亏，也得维持住关系。

而应天商行，早已是他们这些商行最青睐的大客户，甚至比官府还靠谱。

屋内气氛愈发沉闷，