“回禀陛下，臣从现有证据中，尚未发现叶兴振参与其中的痕迹。

但据臣推测，叶兴振与靖宁侯，应当脱不了干系。”

“那为何不抓？”

果然！

杜萍萍心中暗道，神情愈发紧绷：

“陛下，目前尚无确凿证据证明叶兴振与谋逆有关。

臣也顾虑陛下与诸多勋贵的和气，

所以未在今夜动手，准备等拿到实据后再行动。

陛下放心，叶兴振被软禁在府中，插翅难逃。”

话音落下，上首传来一声干笑。

朱元璋直起身子，上半身从阴影中探出来，

苍老锐利的脸颊在烛火下格外清淅，

死水般的眸子死死盯着杜萍萍，声音从牙缝中挤出来：

“知道为何朕迟迟没有给你升官吗？”

“回禀陛下，臣不知。”

“你没打过仗，心不够狠，

做不到一往无前、不惜代价，做事总是瞻前顾后。

今日抓一个放一个，是想要求和？朕需要跟逆党讲和吗？”

“扑通！”

杜萍萍冷汗瞬间冒了出来，跪倒在地：

“臣有失偏颇，还请陛下恕罪！”

朱元璋直起身，目光如刀：

“旁人有胆谋逆，你却无胆抓人？再有下次，你就去陪毛骧吧。”

杜萍萍浑身发抖，连连磕头：

“是！陛下！臣这就去抓人！”

伴随着血腥，这一夜格外漫长。

天刚亮时，彰德街的靖宁侯府已从禁军看守变成一片死寂，

府中人尽数被押走，只馀下空荡的院落。

而锦衣卫诏狱内，早已牢狱满营，哭喊声、哀嚎声响成一片，听得人烦躁不已。

杜萍萍站在牢房门口，看着将脑袋挤在围栏间的侯府下人，冷笑一声：

“再敢出一声，当场斩了！”

这话象一盆冷水，瞬间浇灭了所有声响，

即便满心恐惧、眼泪直流，

众人也死死咬住嘴唇，不敢再发出半点声音。

这一夜，是他们经历过最漫长的煎熬，

一具具承受不住拷打的尸体被抬出去，

血腥味混杂着焦煳味在牢房中弥漫，

彻底击溃了所有人的心理防线。

杜萍萍见众人安分下来，迈步走向最深处，

布满血丝的眼睛，一眼就看到了一正一反倒挂在木桩上的两兄弟。

叶兴尧大头朝下绑在十字立柱上，

浑身没有一块好肉，脑袋肿得象猪头。

见到杜萍萍，他的身子剧烈抖动，含糊不清的呻吟中满是畏惧。

杜萍萍没理会他，转而看向一旁的叶兴振，

他被正吊着，十指指甲已被拔光，

骼膊上布满密密麻麻、外翻的伤口，象极了被刀划开的松鼠桂鱼。

“大公子，还不肯说？”

叶兴振脸色惨白，满头大汗，鬓角的头发粘在脸上，

一侧头发已被生生扯掉，露出渗血的头皮，他声音嘶哑：

“说说什么？我叶氏没有谋反。”

“呵，这话你自己信吗？”

杜萍萍上前一步，语气冰冷：

“莲宝商行是你们叶氏的产业，

赤潮藻是从你们叶氏的渔场送来京城、送进宫中，

太子殿下就是因为吃了带毒的蛤蜊才昏迷不醒，现在你还想狡辩？”

“我不知道你在说什么！”

叶兴振脖子一梗，眼中闪过一丝倔强，死死盯着杜萍萍，恶狠狠道：

“杜大人，你是锦衣卫，按令行事我不怪你。

但你记住，我靖宁侯府是勋贵，与国同休，不是你这等鼠辈能招惹的！

你等着早晚有一天，

你也会被绑在这里，受尽严刑拷打！”

杜萍萍听后，眼睛微微眯起，

勋贵的确不是自己能轻易招惹的，

可眼下时局紧张，已容不得他退缩。

他上下打量着叶兴振，若有所思：

“你们两兄弟倒是很有把握，难不成笃定了有人会来救你们？

劝你们还是死了这条心吧，永定侯已经带兵赶去泸州了。”

叶兴振脸色骤变，

父亲此刻正在泸州老家，若是被抓

慌乱瞬间在他心中蔓延，眼神不自觉地飘向地面。

杜萍萍眉头一挑，看出他心思松动，继续施压：

“靖宁侯是勋贵，也是开国功臣，

若是想保留最后一点体面，就抓紧交代。

要不然，你们父子三人一起被绑在这里受刑，那才是真的丢脸。”

叶兴振牙关紧锁，声音低沉：

“杜萍萍！你放肆！我爹没有谋逆！”

“有没有谋逆，不是你说了算，是陛下说了算。”

杜萍萍语气加重：

“莲宝商行做的勾当，还要本官再复述一遍吗？

做了就大大方方承认，还能少受些苦。

你们暗害太子，这