消息传开只用了四分钟。

下午两点零三分的泰晤士河南岸塔桥以东四百米处地面凭空生出一块来历不明的黑色花岗岩，岩石正中插着一把标价九英镑九十九的旅游纪念品长剑。

第一个试图触摸剑柄的汇丰高管右手掌骨尽数折断，整个人被甩飞三米远重重撞在铸铁栏杆上，此刻还躺在步道的石板砖上等救护车。

四分钟。

这四分钟里共有十七段手机拍摄的竖屏视频被上载到推特以及各大社交平台。

最清淅的一段来自对岸伦敦塔城墙上一个韩国游客的手机镜头，那4k画质连剑柄上那张条形码标签在风中翻动的褶皱都拍得清清楚楚。

这段视频在上载后的第九十秒突破了一百万播放。

第三分钟达到五百万。

到第四分钟结束时推特的话题榜上关于石中剑的词条已经霸占了全球趋势的前两位，中间夹着一条关于华尔街硬币事件的讨论。

人流从塔桥两端疯狂涌来。

所有人都在奔跑。

塔桥双向车道在下午两点零七分陷入完全瘫痪，一辆23路双层巴士被困在桥中央进退两难，乘客全挤到左侧窗户边举着手机往下拍摄。

桥面的承重传感器在两点零九分触发了黄色预警，桥体管理局的值班工程师握着电话向苏格兰场疯狂输出脏话。

苏格兰场在十一分钟内迅速将两百名防暴警察部署到位，荧光黄的背心在河滨步道上拉出一道刺眼的封锁线将花岗岩圈在半径五十米的无人区内。

一架ec135警用直升机从巴特西起飞呼啸而至，螺旋桨的巨大轰鸣盖过了人群的嘈杂，探照灯的白色光柱从三百迈克尔空笔直打下将那块岩石连同中央那把廉价长剑完全罩住。

探照灯强光下的锡合金刃面泛着地摊货特有的廉价反光。

条形码标签在悬挂式探照灯的热气流里来回翻飞。

全球三十八个直播平台同步推送了眼前的画面。

唐宁街十号。

首相办公室的电视墙亮着六块屏幕，其中三块播放着泰晤士河南岸的实时画面，两块回放着纽约华尔街那个拉丁裔保洁员一路横推摩根士丹利的监控录像，最后一块切在bbc新闻频道上，主持人正用极力压抑的语调念着报道词，当他念到标价九英镑九十九便士时嗓音明显发颤。

首相坐在长桌首位将双手交叠在桌面上。

“白金汉宫四十分钟前发了声明。”

外交大臣将平板递到桌前展示着一份落款为温莎家族章程审议委员会的声明文档。

“他们认定这是亚瑟王传说法理的现实具现并属于不列颠王权的延伸，所以拔剑权归温莎家族。”

内政大臣靠在椅背上神色变幻不定。

“第二顺位的威廉已经上车了，皇家近卫骑兵团正在护送他前往，预计二十分钟抵达现场。”

首相坐在原位保持沉默。

“首相。”

国防大臣清了清嗓子。

“那块石头已经伤了六个人了，最严重的那个汇丰经理右手粉碎性骨折合并脊椎挫伤，其馀五个试图靠近的平民也出现了从脱臼到肋骨裂伤等不同程度的伤情，它在挑人。”

“我们得先弄清楚挑的是什么人。”

首相终于出声。

“华尔街那枚硬币的规则已经公布了，存款低于一千美元才能碰。”

外交大臣翻出手机上的截图递过去。

“如果这把剑也有类似的筛选条件……”

“我不关心条件。”

首相出声打断。

“我关心的是万一威廉也被弹飞，全世界的摄象头可都在看着。”

会议室陷入短暂的沉默。

内政大臣的手机震动起来，他低头看了一眼屏幕。

“来不及了，车队过了威斯敏斯特桥。”

河滨步道。

威廉王子的座驾是一辆加装了复合装甲的路虎卫士，前后各两辆骑兵团的装甲侦察车为其开道。

车队停在封锁线外七十米处，骑兵团的少校先落车检查了现场态势才转身拉开后门。

威廉穿着一身深蓝色的西装搭配抛光的牛津鞋，手上戴着一双从电力公司紧急调来的军工级绝缘防护手套，那四毫米厚的橡胶层额定耐压高达三万六千伏。

人群被挡在封锁线外举着密密麻麻的手机。

bbc的摄象师保持半跪姿态用长焦镜头从侧面咬住威廉的上半身。

“殿下。”

苏格兰场的现场指挥官迎上前来，帽檐下的脸色十分难看。

“建议您重新考虑，已经有六名平民受伤了，这东西实在危险。”

“我看过声明了。”

威廉脚下未停继续向前走。

“让你的人退开。”

指挥官只好退到一边。

威廉独自踏入无人区。

他的鞋底踩在花岗岩周围的石板砖上，脚步声在探照灯的光柱里被无限放大。

五十米外的人群渐渐安静下来，现场只剩下直升机螺旋桨发出的低频