次日，恰逢国子监休沐。

朱由校刚准备开启咸鱼日常，许远突然传信，让他速去中城兵马司一趟。

他骑马赶到，一看阵仗——五城兵马司的指挥使几乎到齐。

嘴角一扬，笑道：“这是要搞大事啊？”

看几人脸上那藏不住的喜意，他已经猜了个七分。

果然，他刚下马，许远便转动轮椅迎上来，满脸放光：

“回大人，上个月被隆平侯截走的那批物资，前军都督府今儿全送回来了！”

朱由校心中了然——五万两银子，起效了。

面上不动声色，只淡淡道：“哦？那倒是件好事。”

石稳也按捺不住，跨步上前拱手：“大人，还有个好消息——白莲教那位佛子，最近现身杭州府和绍兴府！”

朱由校神色骤然一凝：“消息确凿？”

石稳神色一凛，沉声道：“消息确凿，兄弟们探得佛子近来在江浙一带大肆发展信徒，动作频频，恐怕有所图谋。”

“更关键的是，”他顿了顿，“被抓的白莲教徒交代，他们的圣女也现身了。”

“圣女？”

“白莲圣母唐赛儿？”

一听“白莲圣女”四字，朱由校脑海中立刻浮现出那个名字——十八年后在益都起兵反叛、撼动永乐王朝的传奇女子。可转念一想，唐赛儿现在才三岁出头吧？一个乳臭未干的小娃娃，能到处传教拉人头？

他眉头微挑，好奇追问：“这圣女多大年纪？在哪露的面？”

石稳答道：“年龄尚不明确，但确实在杭州、绍兴一带活动。大人，属下觉得，白莲教在江浙绝非单纯传教，背后必有大动作。”

“废话。”朱由校轻嗤一声，眼底却已闪过一抹算计之色。

他忽然倾身，凑近石稳耳畔低语数句。

话音落下，石稳眸光骤亮，仿佛被点醒一般。

“属下明白，这就去办。”

朱由校微微颔首。五城兵马司根基浅薄，地方上插不进手；可锦衣卫呢？那是天子耳目，耳听八方，眼观六路，民间风吹草动都逃不过他们的眼线。

白莲教要造反这种事，哪怕只是风声，他也就不信纪纲敢装没听见。

借他人之手搅乱局势，坐收渔利——以前他管这叫空手套白狼，如今身在大明，他更懂了一个词：借刀杀人。

“去吧。”

朱由校忽又开口：“早点回来，今天我请客，大伙儿吃顿好的。”

许远闻言一笑：“大人今儿心情不错啊。”

“还行。”朱由校嘴角微扬。

婚期将至，将门归心，武备到手，再添白莲教这条线索——四喜临门，哪有不顺的道理？

……

午时将近，绍兴府城外六十里，曹娥江蜿蜒流淌。

江畔有个小村，名唤小曹娥村。相传东汉孝女曹娥便是于此投江寻父，留下千古传说。

村子不大，二三十户人家错落分布，炊烟袅袅，倒映在澄澈江水中，恍如画卷。

唯有一栋屋宇格外扎眼——别家屋顶皆覆茅草泥灰，唯有此宅，赫然铺着明黄色琉璃瓦。

那是皇家专属的颜色。寻常百姓胆敢使用，轻则问罪，重则杀头。

再看那墙面白灰崭新，檐角飞翘，显然新建不久。

宅中正堂设一高大神龛，龛内供着尊笑口常开的弥勒佛像。

香案之上，粗大檀香青烟缭绕。

而香案前的空地上，一男一女赤身相拥，交缠于一体。

女子骑坐男子腰间，肌肤泛红，喘息急促，口中溢出阵阵靡音，双目紧闭，神情近乎癫狂。

男子却面容肃穆，十指结印，以低沉而富有韵律的声调吟诵经文：

“红尘如狱，众生皆苦，轮回不止，忧患不休。怜我世人，有神天降，无生老母，真空家乡……”

“啊——！”

女子猛然尖啸，玉腿绷直如弓，身躯僵硬片刻，随即软倒，瘫伏于男子胸前，气息紊乱。

男子呼吸亦有起伏，却仍未停口，继续低诵：

“无生老母，真空家乡……”

良久，女子彻底瘫软，如泥般滑落。

男子仍端坐不动，诵经之声愈发悠远深邃。

两名面无表情的婢女悄然上前，端水持巾，默默擦拭二人身上污浊。

女子伏在男人肩头，长睫轻颤，如秋水般的眼眸缓缓掀开，眸光流转，带着几分未散的迷离。

“你可比我家那个废物表哥强太多了。”

她嗓音慵懒，吐气如兰。男人却仿若未闻，闭目凝神，唇间低诵经文，神色肃穆如铁。

直到两名面无表情的女子悄然上前，将残留的痕迹清理干净，男人才骤然睁眼——眸底掠过一道灼热精芒，似有火焰燃起。

见他修行已毕，女子依依不舍地撑起身，衣衫重新披上，动作不疾不徐。

男人抬手朝门外一招，一名神情呆滞的男子立刻捧着木盒趋步上前，双手奉上。

他启盒取药，一枚龙眼大小、漆黑如墨的丹丸被毫不犹豫