陆议闻言，脊背陡然生寒。

薑还是老的辣，纵使自己已处处留意，张允仍对他起了疑心。

所幸陆议早有应对之策，他面露苦涩，低声嘆道：“叔父，您有所不知。

刘敬舆身为刺史公子，自幼尊荣，如今被您软禁起来，何曾受过这般拘禁之辱？

即便他心思深沉、涵养过人，终究未及冠礼，年少气盛。

您是名士长辈，他自然不敢冒犯。

可小侄不过一无名之辈，年岁又与他相仿，他便再也按捺不住心中愤懣。

我刚踏入屋內，尚未开口，他便当眾出言折辱。

若非心中谨记叔父所託，我几乎要当场拂袖而去！””

言罢，陆议面颊泛红，眼角微湿，一副强忍怒容、委屈难言的模样。

张允听罢，立刻温言抚慰：“竟让伯言因我受此屈辱，实是叔父之过。”

隨即高声唤来僕从，下令道：“將方才在外衝撞伯言之人，以冒犯贵客之罪鞭笞三十，发配城外田庄劳作。”

“喏。”

门外有人应声领命，伴隨著一阵渐弱的脚步声，匆匆远去。

张允转向陆议，语气关切：“如此处置，伯言心中可稍解鬱结？”

陆议心中暗嘆张允行事老练，若自己所言属实，张允此举確可谓周全妥帖。

只可惜此番自己是誑他罢了。

戏才刚开始唱，该演的还得接著演下去。

陆议当即作感激涕零状，躬身谢道：“多谢叔父为小侄出气。

只是那下人此前已被我责罚过了。”

张允摆手道：“我知你为我著想，未当街取他性命。

正因如此，更不能教你平白受辱。

刺史公子我动不得，难道连这等腌臢蠢材也罚不得吗？”

张允既然能知道陆议发飆，也自然知道陆议后续的处置。

陆议不再推辞，只道：“那便依叔父了。

时辰也不早了，公纪叔父尚在府中等候，小侄先行告辞。”

陆议告辞。

“我遣车马送你，莫教小陆绩等急了。”

“多谢叔父。”

张允即唤下人备车，送陆议返回陆府。

待陆议离去，张允召来监视刘基宅邸的耳目，细问陆议入內后的情形。

那人稟报：刘基屋中原有四人，先有二人走出，陆议入內后，始终与其中一人交谈。

从窗边剪影大约能看出来，多是两人对谈，那第三人偶有插嘴。

最后陆议离去时，並无一人相送。

张允听罢頷首，看来陆议所言大致可信。

此前他亦觉蹊蹺，陆议自辅佐陆绩持家以来，向来沉稳持重，喜怒不形於色，今日何以对自家僕役骤然动怒？

原是受了刘基的折辱无从宣泄，恰被那不长眼的蠢材触了霉头。

难得的是，陆议盛怒之下仍存理智，未取那僕役性命，这亦是给张氏留了顏面。

张允刚才也试了陆议一番，未发现什么破绽，看来应当如自己所想。

张允心中感慨。 唉，陆议也就比刘基大上一岁，终究年少，管不住自己的脾气。

另一头，陆议乘张府马车返抵陆府。

到了陆府门口，便有下人拿来白色粗熟麻衣及丧冠为陆议穿上，又替他著上麻鞋。

陆康逝世仅半载，身为孙辈的陆议仍在丧期，只因外出不便，方才暂除丧服。

陆议步入祠堂，只见数十座新设牌位中，陆康的灵位最为显赫。

陆议看著身著丧服的陆绩已在蒲团上蜷睡过去，心中难免有些怜悯。

自家这位小叔叔今年才七岁，平时重孝道，以怀橘的名声响彻扬州。

他默默燃香三炷，奉於祖宗牌位前，躬身行礼。

他心中默祷：各位列祖列宗保佑我陆氏重振门庭。

礼毕，他轻唤下人为陆绩添盖薄衾，命人在祠堂多加两盆炭火。

守孝尽礼乃世家根基，即便陆绩年幼，但礼不可废。

为了陆氏门楣，不光是陆议、陆绩，陆府闔府上下皆须竭力而行。

回到房中，陆议召来心腹，命其密送刘基书信至许贡处。

许贡闻是陆氏来人，召其见之。

他本以为是陆氏欲借他之手清剿严兴残党以报旧仇，未料来人呈上的竟是刘基亲笔手书。

刘基和陆氏何时扯上了关係？

这吴郡最近的变化越来越让许贡不懂了。

展信读罢，他脸色骤变，失声脱口：“张允竟欲反我？！”

许贡紧盯著信上字跡，確係刘基亲笔所书无疑。

刘基在信中说了，自己因拒绝与张允合作扳倒许贡，已遭软禁，唯有借陆氏之力，才能给许贡传信示警。

许贡不禁动容，这刘基还是个忠厚人啊！

即使人被软禁，仍设法通风报信，看来自己这个盟友是选对了。

然许贡並无营救刘基之念。

张允意在夺权，不至加害刘基。

相反，只要能保住自己，那一切都能迎刃而解。