是年，刘备十5，曹操2十1。

曹操不久便放外任（顿丘令），又连坐免官，5年之后（180）重返洛阳。彼时刘备如果尚未离去，2者可能另有交往。

曹、刘2人相交极早，远远早于史书记载的建安3年（198）。只不过后来2人分道扬镳，形同寇仇，因此无论是《魏书》还是《蜀书》，对此都特别讳言。

在刘备“怒鞭督邮”之后（187-189），他并未直接投奔公孙瓒，而是返回洛阳，寻求门路。

这就是《先主传》中的“大将军何进遣毌丘毅募兵，刘备与俱行”。

大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨募兵，先主与俱行。--《蜀书先主传》

何进募兵，事在中平6年（189）。准确说，是在灵帝驾崩之后、董卓上洛之前的数月间。

看官们可能会问，刘备跟随大将军僚属募兵，可能只是沿途撞见，未必能证明他返回过洛阳。

实际通过史料推断，可以明确证明，刘备在怒鞭督邮之后，确实曾经返回洛阳。

首先是募兵的地点。

毌丘毅从洛阳出发，去丹阳募兵。洛阳隶属司隶河南，丹阳则隶属扬州，而且位于长江以南。刘备任职的安喜县，在冀州中山国，3地相隔，天南地北。

毌丘毅的募兵路线，距离刘备辖区过远，不可能有交集。刘备想见到毌丘毅，唯有提前抵达洛阳，之后1起从洛阳出发。

其次是王粲的记载。

按《英雄记》记载，灵帝末年，刘备就在洛阳，还与曹操1道返回沛国。

灵帝末年，（刘）备尝在京师，复与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱。--《英雄记》

王粲是“建安7子”之1，与曹刘同时代，先仕刘表，后投曹操。可知此事绝非空穴来风。

这段史料中的“灵帝末年”即中平末年（187-189），与刘备“弃官亡命”的时间完全1致。

换言之，刘备第2次返回洛阳时，曾经走过曹操的门路。

曹操在中平5年（188）8月，被征召为西园校尉，此前曾经告病归家，返回沛国谯县。

（中平5年）8月，初置西园8校尉。--《后汉书灵帝纪》

征还（曹操）为东郡太守；不就，称疾归乡里（沛国谯县）……征太祖为典军校尉。--《魏书武帝纪》

如果刘备是在中平5年（188）8月之前跟随曹操赴沛国的话，那在曹操重返东都之后，刘备在翌年（189）跟随毌丘毅南下募兵，也便顺理成章。

须知，毌丘毅是大将军何进的部下，曹操是何进的心腹。刘备在怒鞭督邮之后，能重获启用，离不开曹操的居间斡旋。

实际刘备在“募兵”1事上，可能也与曹操有串谋。

因为在初平元年（190）时，曹操也曾赴丹阳募兵，与刘备的募兵地点完全相同。

太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州募兵。（扬州）刺史陈温、丹杨太守周昕，与兵4千馀人。--《魏书武帝纪》

就刘备后来的治所看，他虽然挂名徐州刺史，却始终驻扎在豫州小沛。所谓小沛，即沛国沛县，就在曹操老家（沛国谯县）不远。

陶谦与曹操，还先后表奏刘备为豫州刺史与豫州牧，对刘备“驻扎沛国”均无异议。

可以想见，刘备与沛国的缘分，必然远早于兴平元年（194）投奔陶谦时。

如果追溯源头，不难看出，他在中平末年，就已经到过沛国了。

说到此处，咱们顺便说1下陶谦陶恭祖。

陶谦与刘备相交，远远早于兴平元年（194），至少可以上溯至光和年间（178-184）。

按《魏书陶谦传》记载，陶谦在光和年间（178-184）曾经做过1任幽州刺史；治广阳郡蓟县，即今北京。

（陶谦）举茂才，除卢令，迁幽州剌史。--《魏书陶谦传》

蓟本燕国，（幽州）刺史治。--《后汉书郡国志》

需要注意的是，彼时的刘备，恰好在幽州涿郡，即今河北涿州。

您问涿州距北京多近？

啊啊啊啊啊5环，你比6环少1环。涿州就在北京6环内。

当时大耳朵和陶谦在隔壁。

陶谦被征调为张温参军，事在中平2年（185）。可知陶谦刺幽州，就在光和年间（178-184）。

（中平2年）8月，以司空张温为车骑将军，讨北宫伯玉。--《后汉书灵帝纪》

（陶谦）迁幽州剌史，征拜议郎，参车骑将军张温军事，西讨韩遂。--《魏书陶谦传》

更重要的是，中平2年（185）陶谦被征调时，公孙瓒也曾都督乌丸突骑，以作援助。

中平中，以（公孙）瓒督乌桓突骑，车骑将军张温讨凉州贼。--