他紧张地左右飞快瞟了两眼，仿佛怕被什么听见，这才凑近一些，用几乎耳语般的音量飞快说道：“几位爷、庄主、老夫人，还有几位夫人、少爷小姐们，此刻都在后宅静心斋”呢，日夜守着大少爷。”

“大少爷他，他病得实在太重了，说是、说是中了极厉害的邪，已经昏睡不醒七八天了，喂水喂药都难。自打大少爷病倒，庄子里就开始不太平了。”他咽了口唾沫，声音更低了，“先是晚上各处有怪声，像哭又象笑，渗人得紧。后来，有两个负责夜间巡查的护院，还有、还有一个半夜起夜的丫鬟，无缘无故就没了踪影，生不见人，死不见户！再后来，唉，几位爷自己千万小心吧，天黑后最好不要随意走动。小的、小的还得去后厨帮忙，那边缺人手。”

说完，他象躲避瘟疫一般，猛地抽回骼膊，低着头，几乎是踮着脚尖，一溜烟地消失在了通往后院的月亮门阴影里。

陆小川看着小厮逃也似的背影，凑到王老大和周通中间，小声道：“王叔，周大哥，听他这么一说，源头十有八九就是付家那位大公子的怪病了。这邪祟怕是缠上他了，甚至可能就是冲着他来的，然后波及了整个庄子。”

周通面色凝重地点头：“而且看这架势，闹得越来越凶，连付老庄主这等人物都束手无策，只能困守后宅。这东西”的道行，怕是真的有些门道，不是光靠血气勇武就能对付的。”

他心中暗自庆幸，幸好有昨夜奇遇，否则单凭他们三个，此刻恐怕也和院子里大多数江湖客一样，进退两难，心中惶惶。

“周大哥说得是，”陆小川接口，声音里带着一丝后怕，“要是没有云、呃，没有昨夜那番经历，咱们现在估计腿都软了。”

三人正低声交换着看法，旁边一个独自坐在石凳上、约莫四十来岁、面容黝黑、目光沉稳、腰间佩着一把厚背砍山刀的汉子听到了他们的只言片语，转过头来，善意地提醒道：“三位朋友，看你们风尘仆仆，也是刚到的吧？听老哥一句劝，喝完这杯热茶，暖暖身子，趁天还没彻底黑透，赶紧原路返回吧。”

他指了指桌上简陋的茶具，又环视了一下空旷压抑的前院，叹道：“付老庄主为人没得说，仁义豪爽，这帖子发了，酒席也备了，是尽了江湖礼数。可眼下这摊子浑水、深不见底，寒气逼人啊，真不是咱们这些寻常跑江湖的能蹚得起的。你们看，”

他抬手指了指院子四周那些在渐浓暮色中显得格外幽深、黑默的回廊、角门和通往内宅的各处信道，“除了咱们聚的这块地方，哪还有人敢随意走动？听说昨天下午，日头还没落山呢，西跨院那边的月亮门口，大白天的就飘过去一道白影子，轻飘飘的，好几个兄弟都亲眼看见了！吓得他们当场就炸了窝！”

王老大闻言，抱拳正色道：“多谢这位兄台好意提点。在下王山，这两位是我兄弟周通、陆小川。我等初来乍到，确实不明就里，让兄台见笑了。不知兄台高姓大名？”他一边客套，一边心中快速盘算。

经历了昨夜之事，又亲眼见到云别尘和谢孤鸿也进了这庄子，他此刻的心态，与院子里这些纯粹因恐惧而尤豫的江湖客已然不同。恐惧仍有，但更多的是一种奇异的、有倚仗的镇定，甚至隐隐有一丝探究的好奇。

那黑脸汉子摆摆手：“什么高姓大名，庄稼把式，姓韩，韩铁柱。王兄弟，听老韩一句，这热闹瞧不得。”

他环顾四周，压低声音，“不瞒你说，早几天是来了两个道士，还有一位游方的苦头陀，结果、嘿，当天晚上就失踪了。”

听到这些，周通和陆小川下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重，但随即又转为一种微妙的安心一那些“懂行”的跑了，可真正的“高人”，此刻正安静地坐在不远处呢。

王老大谢过韩铁柱，不再多问。他带着周通和陆小川，在院子里找了个靠边、临近一株叶子稀疏的老槐树、但视野却能兼顾院子中央和通往后宅月亮门的圆桌旁坐下。桌上摆着一把粗糙的粗瓷茶壶和几个同样质地的茶碗，茶水倒是温热的，随意取用。

刚坐下不久，同桌一个身材胖大、着怀、露出浓密胸毛、身边倚着一根熟铜棍的汉子，正一边牛饮着碗里的茶水，一边跟旁边一个使流星锤的同伴大声抱怨，似乎想用音量驱散心头的寒意：“他奶奶的！要不是早就听说付家庄晚上有流水席，大鱼大肉管够，上好老酒开了喝，老子早就拍拍屁股走人了！这鬼气森森的地方，谁爱待谁待！跑江湖风餐露宿的，嘴巴里都快淡出鸟来了，多久没正儿八经吃上一顿象样的席面了？”

那使流星锤的汉子立刻深有同感地附和，咂咂嘴：“谁说不是呢！王胖子，你这话可说到我心坎里去了。付家庄厨子的手艺，在这方圆百里都是有名的，更别提他们家窖藏了十几二十年的付家庄老酒”，那滋味、啧，光想想就流口水。”

“反正来都来了，英雄也充了，帖子也验了，横竖等开席！咱们吃饱喝足，夜里警醒点，兵器放在手边，哥几个凑一堆互相照应着，凑合熬过这一夜。明天天一亮，管他什么英雄狗熊，说什