是陛下的猜忌。宫里有贤妃娘娘坐镇，御前日后有昌哥儿，我再与这些空有爵位、子弟不堪的勋贵结亲，陛下会怎么想？会觉得贺家这是在暗中铺排势力，结党营私吗？”

他停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，四月的夜风带着暮春的凉意，吹得书房窗下的竹丛沙沙作响，影影绰绰映在窗纸上。

“昌哥儿的婚事定了羊家，那是清流领袖，是陛下乐见的文臣联姻。时哥儿娶的姚氏是得了父亲的机缘，姚家是百年世家望族，根基深厚，能为贺家兜底。这两桩婚事走的是稳路、正路，半点差错不能有。珊姐儿这里更要慎之又慎，断不能出差错。”

他何尝不知道自己的妻子在打算什么？

她一向看不上庶出的子女，更何况媛姐儿嫁给池熹，表面上是靖海侯家的儿媳妇，实际上日后是他家大郎得的爵位，不干池熹什么事，媛姐儿在侯府过得并不舒心。

更何况那糊涂姑爷虽说考举中了，池家也安排了个差事给他，可那房里的小妾、婆子一大堆，平日里对景媛冷淡得很，惹得媛姐儿时常回来哭诉。

还是自贺家得了封赏之后，池熹才收敛了几分，对媛姐儿多了些敬重。

如今瞧她这般撺掇珊姐儿嫁入宁武侯府，无非是觉得珊姐儿是庶出，不必多费心，怕是又想顺着自己的心意，随便找个什么门第打发了。

既能落个好名声，又能不得罪宁武侯府，左不过是顺着老夫人的心意草草了结罢了，哪里会真心为珊姐儿谋划前程？

贺砚清眼底掠过一丝冷意，却并未点破。

李氏似是察觉到他的目光，连忙抬起头，眼底闪过一丝慌乱，快得让人抓不住，随即又恢复了温婉的模样，轻声问道：

“老爷思虑得这般周全，妾身自愧不如。那……老爷属意什么样的人家？妾身也好让人留意着。”

贺砚清停下脚步走到窗边，推开一条窗缝，四月的夜风带着凉意扑面而来，吹得他混沌的脑子清醒了几分。

“她的事我自有打算，不必你们操心。只要门风清正，子弟上进踏实，不可有纨绔之气。家世不必顶显赫，但一定要稳，根基要正。”

他缓缓开口，语气笃定：

“翰林院、国子监或是六部衙门里，那些踏实做事、无党无派的人家便是首选；再者，外地那些有政声、口碑好的知府、知州家也可，虽远些，却能避开京中是非，安稳度日。”

李氏闻言心里暗暗撇嘴，可她不敢反驳，只将帕子攥得更紧，低下头恭声道：

“妾身明白了。明日便让人四处留意着，有合适的人家再给老爷回话。”

贺砚清“嗯”了一声，挥了挥手：

“你先下去吧，我再处理些公务。”

李氏起身福了福身，轻手轻脚地退了出去。书房里重归寂静，只剩烛火跳动的噼啪声和窗外竹丛的轻响。

贺景昌与羊晏如的婚事倒比预想中更显顺遂。

羊家那边近日递了话来，说婚期拟提前至八月桂秋时节，日子原是羊老爷亲自翻了黄历，言称八月秋高气爽，金风送爽，正是完婚的佳期。

羊家本是清流世家，素来不尚奢华铺张，然婚嫁乃是人生大事，该守的规矩礼数半分也不能省。

纳采的鸿雁、问名的庚帖、纳吉的卜辞、纳征的聘礼、请期的婚书……

一桩桩礼仪按着古制有条不紊地推进，饶是贺家如今人丁兴旺、得力管事众多，也被这繁杂的婚典事宜缠得脚不沾地。

府中上下人等皆是步履匆匆，洒扫的、采买的、清点物件的，往来穿梭间，倒也透着几分添丁进口的喜气。

这日午后，李氏正坐于自己的浣花坞中，手里捧着羊家刚送来的嫁妆单子。

那单子厚厚一册，封面是洒金笺纸，上头用清秀挺拔的馆阁体誊写得一丝不苟，边角还镶着浅淡的银线，瞧着便十分体面。

她初翻开时，眉梢带着几分嫡母审度庶子媳妇妆奁的居高临下，嘴角噙着若有似无的轻慢，料想羊家是清流，嫁妆不过些笔墨纸砚、诗书字画，撑死了添些寻常器用，能有多体面？

可越往下翻，她捏着单子的指尖便越是发凉，指节不自觉攥紧，连呼吸都不自觉放轻了些。

单子开篇便是一段序言，写道：

“盖闻桃夭宜室，礼重百两之将；苹藻承筐，仪备六珈之盛。今有羊氏淑女，幼承庭训，德秉幽闲，许嫁于贺氏门庭。羊氏世居吴门，累代清贵，祖有阁老，父掌兰台，家传翰墨而兼营商。特备此奁，非惟显家世之殷实，更寄慈亲之深意，愿吾女终身有托，宜室宜家。”

序言之下，首项便是“大北刊孤本《文选》一部”，底下小注标注：“南宋陈氏书棚本，配紫檀书函，函面嵌银丝暗纹”。

李氏虽不甚通古籍典籍，却也知晓大北版孤本一字抵金，寻常官宦人家求而不得。

紧接着，沈州的山水轴、文徵铭的行书卷、唐引的花鸟册、董启昌的隶书屏……

一个个书法绘画大家的名字跃然纸上，后面跟着的估价数目，看得她眼皮直跳，心口阵阵发紧，手心